W połowie lat 70-tych Hamburg został połączony kanałem Elbe-Seiten-Kanal ( ESK ) km 0,00 z kanałem Mitteland ( MLK ) w Edesbüttel na kilometrze 233,6 w okolicach Wolfsburga i dalej ze śródlądowym systemem europejskich dróg wodnych.
Na km 115,2 ESK łączy się w miejscowości Artlenburg z Łabą na jej 573 km , gdzie znajduje się brama przeciw powodziowa.
Budowa tego kanału trwała 8 lat i została zakończona 15.06.1976 r. Była to nie tylko decyzja polityczna ( uniezależniającą się od byłej NRD ), ale przede wszystkim gospodarcza.