W dniu 21 listopada 2016 Rijkswaterstaat podało do publicznej wiadomości informację o rozpoczęciu rozbudowy śluzy Eefde. Budowa przeprowadzona zostanie przez specjalnie powstałą do tego grupę inwestycyjno-wykonawczą pod nazwą Lock To Twente (L2T). Przy rozbudowie zostaną zastosowane innowacyjne technologie, a po planowanym zakończeniu przeprowadzona zostanie modernizacja istniejących budowli śluzy.

Śluza Eefde rozpoczyna oddany do użytku w 1938 roku Twentekanaal, łączący miasta Enschede, Hengelo i Almelo poprzez rzekę Ijssel z portami morskimi Holandii oraz innymi drogami wodnymi Europy. Po wielokrotnych modernizacjach, kanałem pływają statki o długości do 110 metrów i zanurzeniu do 2,80 metra. Kanałem o długości 47 kilometrów i jego odnogą do Almelo o długości 15 kilometrów przewozi się rocznie ok. 6 milionów ton ładunków, między innymi kontenerów, soli, pasz i paliw płynnych.

Rozbudowa polegała będzie na budowie drugiej komory śluzy, nowego budynku obsługi śluzy, a następnie modernizacji istniejącej komory i urządzeń obsługi kanału. Rozpocznie się ona od prac przygotowawczych w pierwszym kwartale 2017 roku (między innymi od wycinki drzew, wzmocnienia nabrzeży i dróg dojazdowych dla ciężkiego sprzętu, przesiedlenie kolonii gawronów i budowa ekranów wytyczających nowe”ścieżki” dla nietoperzy. Start budowy samej komory planowany jest na początek 2018 roku, w połowie 2020 roku planowane jest jej oddanie do użytku, natomiast w 2021 planowane jest rozpoczęcie modernizacji istniejącej komory.

Nowa komora docelowo będzie miała podobne wymiary jak już istniejąca (długość 140 metrów, szerokość 12 metrów), jednak umożliwi śluzowanie statków o większym zanurzeniu (przy niskim stanie wody Ijssel próg starej komory ogranicza zanurzenie nawet do 2 metrów). Innowacyjna ma być również konstrukcja wrót śluzy zabezpieczających przed wysokimi stanami wody Ijssel oraz zasilanie urządzeń śluzy energią z paneli słonecznych. Grupa budująca nową komorę zajmie się również projektem, finansowaniem jak również obsługą i utrzymaniem kompleksu śluz przez kolejne 27 lat.

Impulsem do rozpoczęcia inwestycji były zwiększające się kolejki przed istniejącą śluzą, spowodowane wzrostem przewozów towarów kanałem, konieczność zamykania kanału podczas konserwacji i awarii, zmniejszenie natężenia ruchu drogowego w regionie, dzięki przeniesieniu ładunków na statki śródlądowe, dostępność drogi wodnej dla statków o większych wymiarach oraz ekonomiczny rozwój regionu dzięki rosnącym możliwościom transportowym i przeładunkowym.

Rozbudowa śluzy Eefde to już druga rozpoczęta tej wielkości inwestycja w infrastrukturę transportu śródlądowego w bardzo krótkim czasie. Niedawno rozpoczęto rozbudowę kompleksu śluz w Vreeswijk nad Lekiem.