Żegluga na Dunaju, drugiej po Wołdze co do wielkości rzece w Europie, jest bardzo utrudniona z powodu wyjątkowo niskiego stanu wody spowodowanego suszą. Dunaj, liczący 2860 km długości, przepływa przez dziewięć krajów do zakończenia biegu w Morzu Czarnym.

Bułgarska agencja ds. eksploatacji Dunaju alarmuje, że w wielu odcinkach rzeki żegluga jest skrajnie ograniczona.

- Nie ma wody. Sytuacja jest krytyczna nie tylko tutaj w dolnym biegu Dunaju, ale także wyżej: na Węgrzech, Austrii, w Niemczech - powiedział w sobotę zastępca dyrektora agencji Iwan Iwanow. - Obciążamy barki ładunkiem znacznie poniżej ich możliwości transportowych. Straty są ogromne - dodał.

Porty nad Dunajem pracują też w ograniczonym zakresie. Promy, które łączą Bułgarię z Rumunią, są w obliczu wstrzymania ruchu, do którego może dojść, jeśli poziom wody spadnie poniżej 50 cm - informuje Iwanow.

W Rumunii władze portu w Gałaczu na południowym wschodzie kraju rozpoczęły operację pogłębiania koryta, aby utrzymać minimalny poziom pozwalający na żeglugę. Bukareszt obawia się, że jeśli poziom Dunaju będzie spadać, będzie zmuszony zamknąć jedyną w kraju elektrownię atomową w miejscowości Cernavoda. Już raz - w 2003 r. - zamknięto tam reaktor, który chłodzony jest wodą z rzeki, gdy poziom Dunaju osiągnął rekordowy niski poziom.

Firma energetyczna Hidroelectrica, której 40 procent produkcji jest uzależnione od wody z Dunaju, ogłosiła już redukcję dostaw elektryczności.

Według serbskich służb hydrometeorologicznych Dunaj już nie jest żeglowny na 200-kilometrowym odcinku od miejscowości Bezdan na granicy serbsko-węgierskiej do Panczeva w pobliżu Belgradu. Po rzece poruszają się tam jedynie nieduże jednostki.

Ograniczono też żeglugę na chorwackim odcinku rzeki, ta sama sytuacja grozi też Austrii i Niemcom. Austriacki Instytut Meteorologiczny Zamg podał, że tegoroczny listopad był najsuchszy od początku pomiarów w 1858 roku.

Według austriackiej firmy żeglugowej "Via Donau" transport towarów na Dunaju spadł o 75 procent. W ostatnich tygodniach żegluga na kanale Ren-Men-Dunaj została znacznie ograniczona.