Charleroi jest trzecim co do wielkości miastem Belgii (200 tys. mieszk.) i największym miastem Wallonii, czyli francuskojęzycznej części kraju. Ta prastara kartka pocztowa ukazuje Kanał Charleroi - Bruksela na przełomie wieków.
Na innej starej widokówce poniżej, ten sam Kanał z Nabrzeżem Brabanckim, ale z przeciwnego kierunku. Nostalgia...


Nabrzeże Brabanckie w Charleroi dzisiaj. Na Kanale mała barka motorowa "Atlantic". Jest to tzw. "peniche". Foto Jmh2o, 13 wrzesień 2014:


Trochę historii. Kiedy przed wiekami w rejonie Charleroi znaleziono bogate złoża węgla kamiennego powstał problem: jak go transportować na północ, w kierunku Brukseli i portów. Drogi były kiepskie, albo ich wogóle nie było. Już w XVII wieku istniała propozycja budowy kanału, ale z uwagi na skaliste podłoże technicznie było to wtedy niemożliwe. Dopiero z początkiem XIX wieku rozpoczęto rzeczywiście jego budowę. Stopnowo, odcinkami zbudowano drogę wodną dla jednostek o nośności 70 ton. Okazało się to jednak nieekonomiczne. W latach 1854 - 1914 rozbudowano Kanał dla statków 300 - tonowych. Na dłuższą metę było i to niewystarczające. Po pierwszej wojnie światowej postanowiono Kanał radykalnie rozbudować i to dla jednostek o nośności 1350 ton. Udało się to jedynie na dolnym odcinku, od Brukseli do Clabecq (ok.25 km). Dopiero po drugiej wojnie światowej całą resztę rozbudowano do IV klasy żeglowności, którą Kanał do dzisiaj posiada. Największym problemem była środkowa jego część (dolina rzeki Samme) z uwagi na dużą liczbę śluz i liczne zakręty. Po burzliwych dyskusjach zdecydowano się zastąpić uciążliwe śluzy podnośnią. Ale nie taką w rodzaju Niederfinow, a coś jakby równi pochyłej (jak na Kanale Elbląskim, oczywiście w innych wymiarach). Zbudowano nowy odcinek kanału, a gigantyczna pochylnia Ronquieres zastępuje dzisiaj 14 śluz!
Kanał Charleroi - Bruksela należy do najstarszych dróg wodnych Belgii i dla żeglugi ma ogromne znaczenie. Na północnym swym krańcu, czyli w Brukseli łączy się z Kanałem Bruksela - Skalda i dalej Skaldą prowadzi szlak do Antwerpii. Na południu zaś uchodzi do rzeki Sambre w Dempremy (dzielnica Charleroi). Sambre na odcinku od Charleroi do ujścia do Mozy w Namur, ma V klasę żeglowności.

Przebieg Kanału Charleroi - Bruksela (kliknąć):


Kanał ma 74 m długości i klasę żeglugową IV na całym odcinku. Pozwala to na ruch jednostek do 1350 ton nośności. Różnicę poziomów między Charleroi i Brukselą statki pokonują przy pomocy pochylni Ronquieres i dziesięciu śluz. Sześć z nich zbudowanych w latach międzywojennych - Molenbeek, Anderlecht, Ruisbroek, Loth, Hal i Lembeek - ma wymiary 81,60 x 10,50 m i spad 3,30 - 7,00 m. Największą śluzą na Kanale jest Ittre: 90,00 x 12,00 m i spad 14,00 m. Pozostałe trzy, w górnej części Kanału - Luttre, Viesville i Monceau - są o wymiarach 87,70 (Monceau 85,00) x 11,50 m. Każda ma spad 7,00 m.

Kanał Charleroi - Bruksela w Anderlecht. Foto Zinneke, 17 sierpień 2012:


Stara śluza nr.28. Nikomu nie chce się nawet otworzyć wrót śluzowych i nadwyżka wody przelewa się zwyczajnie górą. Z lewej nowy bieg Kanału:


Tyle pozostało po dawnej śluzie nr.26. Ekologicznie wygląda to bardzo pięknie...


Równia pochyła Ronquieres zasługuje na oddzielną uwagę. Jest jedyna w swoim rodzaju na miarę światową! Zbudowano ją w latach 1962 - 1968. Proszę sobie wyobrazić: dwa poruszające się po ukosie ogromne, wypełnione wodą baseny o własnym ciężarze 5200 ton pokonują na odcinku 1,432 km różnicę poziomów 67,73 m. Każdy basen o wymiarach 91 x 12 x 3,5 m ciągnie 8 lin grubych jak ramię dorosłego czlowieka z prędkością 1,2 m/sek. Czyste "śluzowanie" wynosi 22 minuty. Kiedyś sforsowanie owych 14 śluz trwało nawet dwa dni!
W roku 2007 przez równię Ronquieres przetranskortowano ok. 3 mln. ton towarów.



Charleroi było kiedyś ogromnym centrum przemysłowym. Począwszy od górnictwa węgla kamiennego, poprzez huty żelaza do hutnictwa szkła. Zmiana orientacji w gospodarce światowej sprawiła że już dawno zamknięto wszystkie kopalnie, a ostatni wielki piec wygaszono w marcu 2012. Przemysł wytopu szkła istnieje do tej pory, mimo że w okrojonym zakresie. Mało kto wie, że największe zakłady Caterpillara na swiecie poza USA, mieściły się właśnie w Charleroi, ale przed miesiącem zostały kompletnie zamknięte...
Mimo tych wszystkich przeciwności losu, miasto nie narzeka na ruch statków towarowych. Port w Charleroi (Port Autonome de Charleroi, PAC) zajmuje obszar 460 ha i rozciąga się na długości 30 kilometrów wzdłuż rzeki Sambre i Kanału Charleroi - Bruksela. Całkowita ilość towarów przeładowanych w roku 2006 wyniosła ok. 7 mln ton, w tym od strony wody 2,735 milionów.

Kartka pocztowa z początku lat sześćdziesiątych.Tak ciasno cumowały wtedy barki na rzece Sambre w Charleroi. Przemysł, przemysł, przemysł...


Wydawałoby się że dzisiaj nad Sambre pozostał już tylko złom. Ale bez obaw. Wystarczająco dużo zakładów przemysłowych jeszcze dobrze prosperuje.


Ujście Kanału Charleroi - Bruksela (z prawej) do rzeki Sambre w Dampremy. Krajobraz przemysłowy Charleroi jest imponujący. Foto Jmh2o, 25 kwiecień 2011(na wszystkie zdjęcia należy kliknąć):


Na planiku Charleroi widzimy podział administracyjny miasta, co nas oczywiście nie interesuje. Bardziej rzeka Sambre która płynie przez miasto z zachodu na wschód. Zaznaczona dzielnica to Dampremy. Tutaj Kanał łączy się z Sambre:


Sielski widoczek na Sambre w Merbes - le - Chatean, 6 km na wschód od granicy francusko - belgijskiej. Stąd w dół do Charleroi jest jeszcze ok 25 km i dziesięć śluz. Foto Boerkevitz, 1 maj 2005:

W pobliżu Charleroi w Thieu jest stary i nowy "Canal du Centre". Na starym są cztery hydrauliczne podnośnie, a na nowym zastąpiono je jedną większą dla jednostek do 1350 ton ładowności. Ma 112 m długości i 12 m szerokości. Stary zestaw obsługuje turystykę. Nowy otwarto 02.09.2002. Stary budowano w okresie 1888-1917.

Racja Panie Adamie. Belgijski Canal du Centre (jest także francuski o tej samej nazwie) odgałęzia się od Kanału Charleroi - Bruksela poniżej Charleroi i biegnąc na zachód łączy się z Kanałem Nimy - Blaton - Peronnes.


Stary odcinek Kanału słynny jest ze swoich czterech wiekowych podnośni. "Śluzowały" one statki na wysokość 17 m (podnośnia nr.1 Houdeng - Goegnies na 15,4 m). Dzisiaj służą już tylko dla jednostek turystycznych. Wszystkie cztery ze swoimi oryginalnymi, w pelni funkcjonującymi (ponad stuletnimi!) urządzeniami napędowymi, są od roku 1998 uznane przez UNESCO jako zabytki kultury światowej!

Podnośnia nr.2 Houdeng - Aimeries:


Dzisiaj ich funkcję przejęła na nowym odcinku Kanału gigantyczna podnośnia Strepy - Thieu oddana do eksploatacji w 2002 roku. Uchodzi za jedną z największych podnośni okrętowych na świecie. Różnica poziomów, którą dzięki niej pokonują statki wynosi 73 metry (w Niederfinow tylko połowę z tego...).

Podnośnia Strepy - Thieu na Canal du Centre w Belgii (na zdjęcia kliknąć):

Dzięki panie Mirku, sprowokowałem Pana. Chodziło mi o zdjęcia [mi nie wychodzi ]. Planowałem zjechać tę trasę w 2011 roku, jak załapałem się czasowo na Belgię będąc w Niemczech. Przejechaliśmy trasą: Spa, Bastogne, La Roche, Grotten Von Han, Dinant [nocleg], Namur, Huy, Liege. Na kilka planowanych tematów nie stało czasu. Ale co się odwlecze to nie uciecze. Szkieletowe oposy mam zabukowane w szafce. Dzięki za obrazki życzę i zdrowia.